C момента появления в Японии в конце 1840-х—начале 1850-х годов фотография — как медиум и визуальная привычка — была неразрывно связана с процессом модернизации и вестернизации, полным парадоксов и противоречий. После открытия Японии миру
в портовых городах начали открываться фотоателье и лавочки, торгующие готовыми снимками, не только западные (фотографы прибывали в Страну Восходящего Солнца одними из первых), но и японские. Фотография начинает использоваться, как инструмент создания нового образа себя и страны: при этом она становится частью японской визуальной традиции, подходы и задачи которой отличаются от западных, даже в эпоху журнала LIFE. Фотография заняла своё место рядом с гравюрой, позаимствовав некоторые жанры, но очень быстро вышла за их пределы, превратившись в объект технических, научных и эстетических споров.

Мы можем смотреть на фотографию как на артефакт-свидетельство, отражающее исторические изменения в стране, от открытия ее миру до взрыва атомной бомбы
и экономических кризисов конца века.

В рамках курса мы обратимся к основным мотивам и фигурам японской фотографии
с середины XIX века и до наших дней.